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Campesinos pedirán ayuda a Taco Bell para tener mejores salarios IMMOKALEE, Florida, 24 (AP) _ Cerca de un centenar de campesinos están partiendo de sus campos de cultivo en el suroeste de la Florida para pedir a Taco Bell, uno de los compradores de tomate más grandes del país, que los ayude a presionar a sus patrones a mejorar sus salarios y condiciones laborales. Los campesinos, predominantemente mexicanos y guatemaltecos, ganan aproximadamente 45 centavos por la recolección de cada cubo de 32 libras de tomates, un sueldo que según ellos no ha cambiado desde hace 20 años. Dijeron que les gustaría que sus ingresos se eleven a entre 75 y 80 centavos por cubo. "Trabajar en los campos de tomate es muy difícil", dijo Elías López, un campesino de 19 años nativo de Chiapas, México. Los recogedores de verduras y frutas se dirigen esta semana hacia los estados de Kentucky y California, donde se encuentran las oficinas de Taco Bell y su matriz, Yum! Brands Inc. Taco Bell, con sede en Irvine, California, es una importante compradora de los tomates cultivados en la Florida. Los campesinos quieren que tanto la cadena de comida rápida como su propietaria, Yum! Brands, con sede en Louisville, Kentucky, persuadan a los cultivadores de tomate de Florida a que mejoren los sueldos y condiciones laborales en esta zona agrícola a 120 millas al noroeste de Miami. Los campesinos empezaron un boicot contra Taco Bell hace dos años. "Ganamos muy poco aquí y Taco Bell es una compradora importante de tomates", dijo Marcelino Hernández, un ex recogedor de tomates en Immokalee, un poblado de 20.000 personas donde el español es el idioma dominante y las aves de corral vagan por las calles. Taco Bell volvió a escribir recientemente su código de conducta para proveedores, después de ser presionada por la Coalition of Immokalee Workers, un grupo de activistas sindicales que representa a los campesinos y que encabeza el boicot. El nuevo código de conducta establece que la compañía no tolerará que sus proveedores sometan a sus trabajadores a trabajos forzados ni a la intimidación física. El cambio fue aplicado después de que, en los últimos seis años, se presentaron demandas de cinco presuntos casos de esclavitud contra campesinos de parte de contratistas independientes en el sur de la Florida. El vicepresidente sénior de Taco Bell Jonathan Blum planea reunirse con representantes de los campesinos cuando ellos hagan una escala en Louisville esta semana. Laurie Schalow, una portavoz de la compañía, dijo sin embargo que más allá del cambio en su código de conducta, no hay mucho que Taco Bell pueda hacer. "No podemos resolver sus asuntos laborales", dijo Schalow. El movimiento de protesta de los campesinos y el boicot contra Taco Bell han recibido cierta atención nacional. Tres líderes de la Coalition of Immokalee Workers, Lucas Benítez, Julia Gabriel y Romeo Ramírez, recibieron recientemente el Premio de los Derechos Humanos Robert F. Kennedy. Los miembros de la familia Kennedy están respaldando el boicot. En noviembre, la viuda del asesinado secretario de Justicia de Estados Unidos, Ethel Kennedy, se sumó a los piquetes de huelga fuera de un restaurante Taco Bell de la zona de Washington con una pancarta en la que decía "Apoyen a los recolectores de tomates". El grupo National Council of Churches votó el año pasado para respaldar el boicot, y miles de estudiantes universitarios se han sumado a la campaña para sacar a los restaurantes Taco Bell de los terrenos de sus instituciones educativas. En la internet: Copyright © 2004 Yahoo! Inc. Todos los derechos reservados. |
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