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Fallo a favor de jornaleros en California podrķa traer cambios YAKIMA, Washington, 25 (AP) - El fallo de un juez federal que le ordenó a un importante productor de vegetales de California que le pague a sus jornaleros por su tiempo de traslado al trabajo podría cambiar la manera en la que se paga a los trabajadores agrícolas en Washington, dijeron grupos estatales de agricultura. La oficina regional del sindicato de trabajadores agrícolas dijo que la decisión judicial sentó un precedente y que ahora vigilarán de cerca a otras empresas del mismo sector. El juez federal de distrito en San José, Jeremy Fogel, le ordenó la semana pasada a la empresa D'Arrigo Brothers Co. que le pague miles de horas que sus trabajadores agrícolas pasaron viajando en camionetas de la compañía para ir y venir de las cosechas. Aunque falta determinar cuánto dinero debe exactamente el gigante agrícola con sede en Salinas, California, D'Arrigo podría terminar debiéndoles unos 13 millones de dólares a más de 3.000 trabajadores agrícolas en salarios y multas, según una decisión del 16 de marzo del juez Fogel. D'Arrigo, una empresa fundada por inmigrantes sicilianos en 1923, se negó a discutir los detalles de la orden judicial, pero su jefe de relaciones laborales, John Snell, dijo que "el caso está lejos de haber terminado", con lo que pareció indicar que podrían apelar. Mike Gempler, director ejecutivo de la Liga de Productores de Washington, dijo que el fallo parece representar una interpretación amplia del acta federal de Normas para el Trabajo Justo, que obliga a los empleadores a pagar a sus obreros por su tiempo de traslado dentro de su jornada si es en beneficio del patrón. Por ejemplo, se considera que los trabajadores están en su jornada si se les exige que se reúnan en algún sitio para recibir información, entrenamiento o equipo. Pero esta interpretación más amplia "podría tener impacto en algunos casos aquí en el estado de Washington, donde los patrones le exigen a la gente que tomen un autobús o una camioneta de la compañía, por ejemplo", agregó. Pero si el fallo sigue adelante, podría cambiar la forma en la que algunos granjeros de Washington le pagan a sus trabajadores, dijo Gempler. El ejecutivo dijo que sus abogados laborales planean revisar el fallo con detalle. Dean Boyer, portavoz para el Oficina de Agricultura de Washington, dijo que su organización piensa que el impacto será mínimo porque muy pocos de sus asociados, si es que hay alguno, transportan a sus empleados en vehículos de la empresa como en el caso de la decisión del juez. "Eso es mucho más común en áreas donde ellos (los productores) tienen campos de cultivo muy grandes, como en California", dijo. Erik Nicholson, director regional para la zona Pacífico Noroeste del sindicato de trabajadores agrícolas United Farm Workers, dijo que el fallo estableció un precedente muy claro. "Ya sabemos que existe y ahora con esta decisión vamos a estar prestando mucha atención a esos patrones, para asegurarnos de que están obedeciendo la ley", dijo el dirigente sindical. Sea Mist Farms, el mayor productor de alcachofa de la nación, recibió el año pasado la orden de pagar más de 181.000 dólares a 37 trabajadores en compensación por tiempo de viaje entre 1997 y el 2001. Copyright © 2004 Yahoo! Inc. Todos los derechos reservados. |
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