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Agricultores de Nueva York buscan protección igualitaria ALBANY, Nueva York, 22 (AP) - Los jornaleros de Nueva York dicen que ya es tiempo de que tengan los mismos derechos que los demás trabajadores del estado. "No hay ningún argumento válido para justificar las exclusiones", dijo a través de un intérprete el recolector Aspacio Alcántara, líder de la organización Independent Farmworkers Center (Centro Independiente Campesino). Alcántara y otros activistas subrayan que California, el estado agrícola más grande del país, le dio a los agricultores los mismos derechos que a otros trabajadores hace 40 años. "Lo que pedimos es: 'Por favor, permitan que se haga justicia'", agregó Alcántara. Se estima que hay unos tres millones de agricultores en Estados Unidos. Aproximadamente 80.000 de ellos, que ganan entre 150 y 200 dólares por semana, trabajan en las 37.000 zonas de cultivo del estado de Nueva York. Los agricultores de Nueva York ya han encontrado apoyo en la Asamblea estatal, controlada por los demócratas. Ahora están llevando sus pedidos al Senado estatal, controlado por los republicanos. La Asamblea ya aprobó un proyecto de ley de trato igualitario en el empleo agrícola, llamada Farmworker Fair Labor Practices Act, que busca que los patrones paguen por horas extras, den un día libre por semana, proporcionen protección para negociaciones colectivas y apliquen los códigos sanitarios a todos los cultivos e instalaciones para el procesamiento de alimentos donde viven los trabajadores. El proyecto de ley también busca obligar a los patrones a informar sobre lesiones durante horas de trabajo y que les proporcionan a los jornaleros formas de solicitud de pagos de compensación. Esos derechos ya los tienen los trabajadores en otras ramas de la economía. El líder de la mayoría republicana en el Senado, Joseph Bruno, alega que la legislatura estatal ya ha aprobado varias leyes apoyar a los campesinos desde el 2000, entre ellas las que hacen obligatorio el pago del salario mínimo y las que han asignado millones de dólares para el cuidado de los niños de los agricultores. "Los jornaleros están bastante mejor de lo que estaban hace cuatro años", dijo Bruno el miércoles. Además de la oposición que enfrenta de ciertos senadores, el proyecto de ley de la Asamblea está enfrentando un fuerte cabildeo de una coalición de productores de Nueva York, que alega que la cláusula de protección colectiva podría arruinar a muchas empresas agricultoras. El vocero de la coalición de productores Christopher LaRoe dijo que la capacidad de California de producir verduras y frutas durante todo el año le permite a los patrones recuperarse de una huelga mucho más fácilmente que sus colegas en Nueva York. "Darles a los trabajadores agrícolas la capacidad de irse a la huelga durante una temporada corta de cultivo podría mandar a un productor a la bancarrota", dijo. Jim Bittner, quien posee un cultivo de fruta de 200 hectáreas en Appleton, 56 kilómetros al este de Niagara Falls, dice que los asuntos de horas extras y la obligación de dar un día de descanso semanal también podría causarles problemas a los productores. Dijo que la mayoría de sus trabajadores prefieren ganar más dinero y no toman el día de descanso. Aseguró que la cláusula del proyecto de ley que obliga a pagar horas extras también le obligaría a limitar su contratación de trabajadores a 40 horas semanales cada uno. "Ellos dejarán de trabajar conmigo y simplemente tomarán el camino para seguir trabajando con alguien más", dijo Bittner, quien paga 7 dólares por hora. En la internet: Copyright © 2004 Yahoo! Inc. Todos los derechos reservados. |
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