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Volkswagen se prepara para una lucha de trincheras La Tercera, Chile, 13 de septiembre de 2004. La compañía alemana Volkswagen afrontará a partir de este miércoles la hora de la verdad en las negociaciones salariales para los 103.000 empleados de sus seis plantas del oeste de Alemania. Desde hace semanas, los ejecutivos del mayor fabricante de automóviles de Europa y el sindicato metalúrgico IG Metall mantienen fuertes intercambios dialécticos. Las trincheras en ambos bandos están ya profundamente cavadas. El sindicato exige un cuatro por ciento más de sueldo y garantías de empleo a largo plazo, mientras que VW aspira a conseguir una congelación salarial, más flexibilidad y una competencia más fuerte entre las diferentes fábricas del grupo. En las próximas negociaciones está en juego la armonía entre patronal y empleados cuidada desde hace décadas en VW y que ha dado lugar a nuevos modelos salariales como el "5.000 x 5.000" (5.000 empleos a 5.000 marcos alemanes o 2.550 euros/3.120 dólares, un sueldo inferior al normal), fórmula que se aplica en la construcción de diversos modelos. Si hasta finales de octubre no se produce ningún avance considerable en las negociaciones, Volkswagen podría verse amenazada incluso por una huelga. El responsable de IG Metall para Baja Sajonia, Hartmut Meine, espera una ronda negociadora "dificilísima". El jefe de Finanzas del grupo, Hans Dieter Poetsch, consideró la semana pasada que, de no aceptar los empleados las exigencias del consejo de administración, podrían estar en juego hasta 30.000 puestos de trabajo en Alemania. "Espero para todos un resultado que asegure el éxito financiero y con ello puestos de trabajo", aseguró por su parte recientemente el presidente del consejo de administración, Bernd Pischetsrieder, quien añadió: "En estos momentos estamos viviendo por encima de nuestras posibilidades". Las posiciones de ambas partes distan fuertemente. Además del aumento de sueldos, IG Metall aspira a conseguir una garantía de empleo por diez años, pese a que el volumen de encargos en las fábricas se reduce. La cúpula de VW en torno a Pischetsrieder rechaza ambas peticiones y exige una reducción de gastos para que la empresa pueda mantener su competitividad. El grupo con sede en Wolfsburgo presentó su posición con un documento de siete puntos en una rueda de prensa, algo poco común en la historia de Volkswagen. La señal: los ejecutivos se lanzan a la ofensiva. En aquella rueda de prensa, el responsable de Recursos Humanos, Peter Hartz, exigió que los empleados renuncien a un aumento salarial por 24 meses. Según Hartz, no hay dinero para más. En los próximos seis años, Volkswagen pretende reducir gastos de personal por 2.000 millones de euros (2.440 millones de dólares) o el 30 por ciento. La compañía rechaza también una garantía
de empleo legalmente vinculante y, a partir de 2005, pretende simplificar
radicalmente el sistema de retribuciones. El representante sindical se pronunció además en contra de aplicar el modelo "5.000 x 5.000" para todos los empleados de VW. Actualmente dicha fórmula la siguen sólo trabajadores destinados a secciones concretas, como la construcción del todoterreno Touareg. En Volkswagen, los tiempos son difíciles no sólo por las negociaciones que comenzarán el miércoles en Hannover. VW corrigió recientemente hacia abajo sus pronósticos de beneficios para 2004, debido a graves caídas en las ventas en sus principales mercados, Alemania, Estados Unidos y China. En el primer semestre, los resultados se redujeron considerablemente pese a sus medidas de ahorro. El beneficio cayó en más de una tercera parte a 383 millones de euros (468 millones de dólares). De todas maneras, a la competencia no le va mejor. En Opel, por ejemplo, se negocia la reintroducción de la semana laboral de 40 horas y un recorte de sueldos. Terra Networks Chile S.A. Derechos reservados COPESA
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