Huelguistas piden volver a negociar

José Acosta/EDLP. El Diario La Prensa, New York, 29 de marzo de 2005.

NUEVA YORK - Tras 25 días de la huelga que mantiene sin servicio de autobuses al condado de Westchester, decenas de miembros del sindicato de Trabajadores de Transporte, Local 100, efectuaron ayer una manifestación frente al edificio del condado, pidiéndole a la compañía que administra los buses, Liberty Lines, que regrese a la mesa de negociaciones para discutir "un contrato justo".

Según se informó, la huelga empezó el 3 de marzo y los trabajadores de Liberty Lines desean conseguir en el nuevo contrato que los choferes de autobuses tengan la opción de retirarse a los 57 años sin el 23% de reducción de pensión por concepto de penalidad que existe en la actualidad por retirarse antes de los 62 años.

Roger Toussaint, presidente de la Local 100, dijo que el sindicato está dispuesto a reiniciar las negociaciones con el fin de restablecer el servicio.

Indicó que muchos de sus miembros llevan más de 37 años de servicio tras el volante y, sin embargo, bajo las condiciones actuales de contrato, no pueden retirarse sin ser penalizados.

Con relación al problema de transporte que se ha creado en Westchester con la huelga, el cual ha afectado a unas 55 mil personas, Toussaint dijo que entiende el problema, pero aseguró que el sindicato está luchando por mejores beneficios de salud y pensión de todas las familias trabajadoras.

Toussaint reveló que Liberty Lines, "buscando ponerle fin a la huelga, ha tratado de contratar choferes no sindicalizados", asegurando que "de esa forma no se va a conseguir la restauración de los servicios".

Benjamín Soto, quien lleva 20 años trabajando en la compañía de autobuses, dijo que la huelga ha afectado a todos los ciudadanos del condado de Westchester, señalando que espera que el problema se resuelva con "justicia".

"La gente está perdiendo trabajo (por la falta de transporte); las tiendas no están vendiendo mucho, porque a la gente se le hace difícil viajar a las tiendas; los niños están faltando a las escuelas.

En un comunicado, el sindicato le pide a la población que llame al ejecutivo de Liberty Lines, Andy Spano, "para que comience a trabajar para la gente del condado de Westchester", al (914) 995-2909.

El Transport Worker Union Local 100, representa a los 567 huelguistas y a otros 38,000 trabajadores de transporte de Nueva York.

En el comunicado también se lee: "Deseamos poder retirarnos mientras todavía tengamos salud".

EL DIARIO/LA PRENSA llamó la oficina de Spano para obtener su reacción y la portavoz de éste pidió que llamáramos a Dean Bender, representante de Liberty Lines. Bender se limitó a informar que la compañía se reuniría con el sindicato.

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