OIT poco optimista sobre empleo en Latinoamérica

El Paso Times, Texas, EEUU. 30 de marzo de 2005.

LA HABANA - Pese a que se espera un aumento del crecimiento económico para el 2005 en América Latina, éste será un año de estancamiento en materia de empleo y cobertura social, según pronosticó Daniel Martínez, director regional de la Organización Internacional del Trabajo.

"No prevemos un empeoramiento pero tampoco una mejora sustancial, más bien un estancamiento", indicó en rueda de prensa el funcionario de la OIT, que se encuentra de visita en Cuba.

Aunque se espera un crecimiento económico del 3.5% para el continente, el aumento de la fuerza laboral impedirá que la tasa de empleo mejore, tras una década de sistemático deterioro de este indicador.

En 2004 la OIT reportó un 10,5% de desempleo promedio en la región y los salarios se recuperaron entre un 5 y 8%, pero aún están lejos de alcanzar las cifras de 1980, antes de la crisis de la deuda externa.

La paradoja es, comentó Martínez, que mientras hay 19 millones de personas sin trabajo, unos 22 millones de niños realizan actividades laborales para sobrevivir.

El funcionario culpó de la mala situación en el sector a las políticas macroeconómicas desarrolladas en la década pasada, que pusieron el énfasis en el control de la inflación y no tuvieron como objetivo mejorar las condiciones de empleo. La única aplicación fue la flexibilización laboral, que ha llevado a una disminución de la sindicalización y la falta de convenios colectivos de trabajo, y que no ha recuperado puestos para los trabajadores.

Para el 2005, la mejora en los indicadores laborales, según expresó el directivo de la OIT, será resultado de la creación de puestos de trabajo en Argentina y Venezuela.

Invitado por las autoridades cubanas, Martínez realizó una visita de cinco días por la isla para reunirse con funcionarios locales.

Cuba tiene una tasa de desempleo del 1,9%, que es una de las más bajas del continente, dijo Martínez basándose en las informaciones proporcionadas por el gobierno de la isla.

"Los indicadores son muy positivos. Entiendo sin embargo que el funcionamiento (económico de la isla) es muy diferente a otros países y las comparaciones no son fáciles", indicó el funcionario.

Martínez alabó los programas sociales del gobierno que incluyen becas de perfeccionamiento y reorientación laboral.

Sin embargo, rehusó comentar sobre la existencia de una sola central de trabajadores vinculados con el estado --el principal empleador en Cuba--, pues dijo que no puede opinar sobre temas que se discuten en el seno de las comisiones de la OIT.