Universidades en la mira de los EE.UU.

Jesús Dávila. El Diario La Prensa, New York, 19 de abril de 2005.

SAN JUAN/Corresponsal EDLP - Fuentes internas de la Universidad de Puerto Rico revelaron que una entidad reglamentaria de los Estados Unidos ha estado presionando para que esta nación caribeña no siga financiando su propio sistema universitario, lo que explicaría el aumento en las cuotas de matrícula que ha provocado una extensa huelga estudiantil.

Aunque oficialmente se insiste en que los aumentos en las cuotas que se cobra a los estudiantes responden a la situación fiscal difícil del primer centro docente, los informes obtenidos de fuentes universitarias indican que el origen del problema está en la presión que ejerce sobre Puerto Rico la Middle States Association of Colleges and Universities.

De acuerdo con los informes, esa entidad acreditadota -vital para que los títulos y cursos de Puerto Rico sean convalidados por universidades de EE.UU- objeta que el gobierno sea el que sostenga el presupuesto de la UPR, que es de esa forma una institución única bajo la jurisdicción estadounidense. De hecho, el gobierno de Puerto Rico aporta directamente más de 700 millones de dólares al año a la UPR, que cuenta con un presupuesto de sobre 1,000 millones de dólares nutrido también con sobre 200 millones de dólares en fondos federales de EE.UU. y más de 50 millones de dólares pagados directamente por los estudiantes.

Pero ese sistema -que da una ventaja a los estudiantes puertorriqueños, al punto que ya entre los egresados ocupan casi 100 puestos científicos en la agencia espacial de EE.UU. (NASA), choca con el concepto de la "Middle States" de que las universidades deben establecer sistemas para financiarse sin una fuerte aportación del Estado. Según la fuente, la entidad insiste en que la UPR saque provecho económico directo de sus haberes mediante ventas, arrendamientos y otros recursos, además de que sus finanzas sean gobernadas por una especie de entidad corporativa privada.

Para más del 60% de los estudiantes becados -que reciben cerca de 350 dólares mensuales porque sus padres no tienen ni siquiera para pagar impuestos- el aumento de 33% en el pago de las matrículas anunciado para el próximo curso resultó en una carga al parecer irresistible. El 5 de abril estalló el movimiento huelgario en el campus de Bayamón y al día siguiente comenzó con fuerza en el Recinto de Río Piedras, luego de lo cual se ha ido extendiendo por buena parte del sistema.

Hasta ahora no ha habido confrontaciones violentas y los estudiantes llevaron una marcha de 1,000 personas a la Administración Central, apenas confrontada por una manifestación de 10 profesores contra la huelga. Pero esa situación podría cambiar hoy.

La administración universitaria y grupos de profesores y estudiantes que se oponen a la huelga han convocado para hoy martes a sus simpatizantes.

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