Amenaza latente de un paro de transportistas

Por Eugenio Hopgood Dávila. ehopgood@elnuevodia.com. El Nuevo Día, 1 de septiembre de 2005.

Mientras las principales asociaciones empresariales se opusieron ayer en la Comisión de Servicio Público (CSP) a que suban las tarifas de transporte de carga y abogaron por la desreglamentación de la industria, el Frente Amplio de Camioneros (FAC) y la Unión de Tronquistas mostraron desconfianza en el proceso y amenazaron con un nuevo paro de transporte.

Durante la exposición del FAC y los Tronquistas, el abogado Leonardo Delgado, asesor de ambos, exigió "prudencia" al presidente de la CSP, Roberto Maldonado, quien había declarado antes de la vista que el aumento de hasta 26% solicitado por los camioneros era irreal. Delgado cuestionó que Maldonado prejuzgara públicamente la cuestión cuando aún los representantes de los camioneros y sus peritos no habían comparecido a defender su petición.

Después del receso, Maldonado se sostuvo en su comentario de que el 26% de aumento es "utópico" y dijo que esto incluye a cualquiera de los renglones de transporte de carga. Pero añadió que no haría mas comentarios sobre cifras. "Ellos primero habían dicho que pedirían 30% y dije que era irreal, ahora dicen 26% y esa cifra está demasiado cerca, pero de 26% hacia abajo no digo más nada porque por ahí estará el número", sostuvo el presidente de la CSP, quien observó la vista por un sistema de circuito cerrado desde otro salón junto a los comisionados y los cinco economistas nombrados por el gobernador Aníbal Acevedo Vilá para asesorar a la CSP en la controversia.

En el pequeño salón donde se celebró la vista sólo se encontraban por parte de la CSP el oficial examinador Jesús Irizarry y el comisionado Ramón Dasta.

El aumento de 26% fue solicitado para el renglón de transporte de asfalto, piedra, arena y escombros. En la categoría de carga general, arrastre, furgones, tanques, plataformas y lowbeds, solicitan un alza de 19% y en el de transporte de materiales peligrosos, piden un 12%.

El economista José Alameda, quien compareció por la FAC, explicó que el estudio que realizó junto a su colega Carlos Rivera Galindo refleja que los costos de los camioneros han aumentado en 38% en los pasados diez años. Los cálculos de 26%, 19% y 12% fueron determinados por el líder del FAC, Víctor Rodríguez, al restarle los aumentos concedidos en ese período, explicó Alameda.

Ante el incisivo cuestionamiento de Dasta e Irizarry al economista, sobre las bases y los alcances de su estudio, Germán Vázquez, presidente de la Unión de Tronquistas, se levantó molesto y dijo: "Veo que esto va a llegar a un segundo paro, veo como que nos están arrinconando... de que lo que nosotros proponemos es ilegal".

A esto, el Examinador le pidió "cordura" y le indicó que no era el momento para ese planteamiento, pero Rodríguez secundó a Vázquez y dijo que "le están buscando siete patas al gato con tecnicismos". Acto seguido, Vázquez y Rodríguez se levantaron y abandonaron la sala. Rodríguez dijo afuera que la línea de preguntas del Examinador y Dasta iba dirigida "a sostener la posición de los altos intereses, los de MIDA (la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos), de la Asociación de Industriales". Añadió que "están poniendo obstáculos al aumento... si no se hace justicia, qué remedio le queda a los camioneros (sino) volver a una segunda asamblea y en esta le vamos a pedir al pueblo que se una y en las calles vamos a combatir los aumentos de agua, de la luz, del peaje y todos los aumentos que vienen".

No obstante, Vázquez y Rodríguez indicaron que no tomarían acción antes de que se emita la resolución de la CSP, lo que según el acuerdo entre el gobierno y los camioneros que puso fin al paro de julio, debe ocurrir dentro de 20 días.

Por su parte, MIDA, la Asociación de Industriales y la Cámara de Comercio abogaron para que se elimine el sistema de tarifas como se hace en todos los estados de Estados Unidos excepto Hawai.

"En la medida en que las tarifas de transporte no estén dictadas por la capacidad del mercado, los puertorriqueños estamos pagando más de lo que deberíamos como las consecuencias de la inflación que estamos viendo por todos lados", sostuvo en su ponencia el vicepresidente ejecutivo de los industriales, William Riefkohl. Y peor aún -añadió- "nuestras empresas, que son las que generan los empleos y el desarrollo económico que necesitamos, se ven impedidas de competir con otros mercados por el creciente aumento en los costos de operar en la Isla".