Huelga parcial en transporte de Nueva York

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NUEVA YORK, 16 (AP) _ El sindicato que agrupa a los empleados del transporte público de la ciudad de Nueva York convocó el viernes a una huelga contra dos líneas de autobuses privados luego de fracasar un acuerdo tras una noche de intensas negociaciones. El sistema de subterráneos de la ciudad, que transporta diariamente a millones de pasajeros, no será inicialmente afectado.

El sindicato, que agrupa a 33.000 obreros, intentaría ampliar el paro a los subterráneos si no hay un acuerdo con la Autoridad del Transporte Metropolitano para las 12:01 del martes, dijeron medios de prensa.

Las líneas de autobuses afectadas por el paro atienden principalmente áreas del condado de Queens donde hay escasas alternativas para el transporte público. Unos 50.000 pasajeros usan esas líneas. En la huelga participan unos 750 empleados.

Pero se ignoraba hasta el momento cuando comenzará la huelga en las líneas de autobuses de Queens. En la mañana, operaban "de manera completamente normal", dijo el vocero Jamie Van Bramer.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo que según tenía entendido, las líneas de autobuses podrían cesar de funcionar el viernes en la noche.

Roger Toussaint, presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte, Delegación 100, anunció el viernes en la mañana que los dirigentes gremiales rechazaron la última oferta de contrato formulada por la Autoridad de Transporte Metropolitano.

"Intentamos negociar con la Autoridad de Transporte. Negociamos inclusive cuando se venció el plazo del contrato pues queríamos concretar un acuerdo. Y todavía lo seguimos haciendo", señaló Toussaint.

"La Autoridad de Transporte Metropolitano, a través de sus acciones y de su inacción, ha provocado a nuestros miembros en demasiadas ocasiones. No nos quedó otra opción" que la huelga, señaló Toussaint.

Por su parte Peter Kalikow, presidente de la Autoridad de Transporte, que transporta diariamente casi siete millones de personas en autobuses y en el tren subterráneo, dijo horas más tarde que la gerencia no haría otras ofertas.

"No hay nada más" que ofrecer, señaló Kalikow.

Las declaraciones de ambas partes hacen muy difícil evitar una huelga que costará cientos de millones de dólares diarios en pago de horas extras, y afectará a numerosas empresas.

La oferta de la Autoridad de Transporte Metropolitano incluyó un aumento de los salarios del 9% a lo largo de tres años. Previamente habían ofrecido un 6% de aumento a lo largo de 27 meses.

Los trabajadores exigen aumentos anuales de salarios del 8% en el curso de tres años. También reclaman participación en el superávit de la Autoridad de Transporte, que es de 1.000 millones de dólares.

Entre tanto, el alcalde de Nueva York se dirigió hacia un centro de emergencia a fin de poner en efecto un plan destinado a reducir el congestionamiento de vehículos particulares y mantener ciertas calles abiertas para vehículos de emergencia. Se aconsejó a los millones de neoyorquinos que dependen del subterráneo que adoptaran medidas para compartir sus automóviles con otras personas, o para ir al trabajo a pie o en bicicleta. Nueva York amaneció en medio de una intensa lluvia, lo cual dificulta las caminatas a pie o la circulación en bicicleta.

"Tenemos esperanza de que ocurra lo mejor, mientras nos preparamos para lo peor", dijo Bloomberg.

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