Primera huelga de transporte público en Nueva York en 25 años

NUEVA YORK, 21 (AFP) - Por primera vez en 25 años, Nueva York vivió el martes una huelga de metro, autobús y transportes públicos que hizo que millones de personas se vieran obligadas a caminar, patinar, pedalear o conducir hasta el trabajo bajo un frío intenso y en medio de grandes atascos.

La ciudad funcionó y lo hizo "bien, dadas las circunstancias severas", dijo el alcalde, Michael Bloomberg, dando cuenta de una asistencia a las escuelas de entre el 60% y el 80%. La cruz de este primer balance es que sus consecuencias económicas, aseguró, serán sin duda "devastadoras".

El Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU, en inglés) rechazó el último convenio ofrecido por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), y votaron ir a la huelga, en un abierto desafío de la ley del estado de Nueva York que prohíbe a los funcionarios adoptar este tipo de medida y que podría suponer a cada empleado multas de más de 20.000 dólares (16.825 euros) diarios.

A falta de saber si continuará este miércoles, el paro dejó a más de siete millones de usuarios sin su medio de transporte y se estima que causará unas pérdidas mínimas de 400 millones de dólares (336,5 millones de euros) diarios, según el Ayuntamiento.

Durante todo el día, el puente de Brooklyn y los que conducen a Manhattan desde los otros barrios fueron recorridos por una multitud abrigada hasta las orejas. Bloomberg, que había pasado la noche en el centro de emergencia instalado en Brooklyn, cruzó andando por la mañana el puente.

El gobernador del estado de Nueva York, George Pataki, de quien depende la MTA, también criticó a los sindicatos. "Las huelgas ilegales amenazan la seguridad de todos y no deberían ser toleradas (...) Es incorrecto y deberían volver a la mesa (de negociaciones)", dijo.

La respuesta de la justicia no se hizo esperar y el martes por la tarde decidió imponer una multa de 1 millón de dólares (840.000 euros) por cada día de huelga al sindicato convocante del paro.

Las autoridades prohibieron la entrada a Manhattan a coches con menos de cuatro ocupantes entre las 5h00 y las 11h00, las escuelas abrieron dos horas más tarde y los taxis pudieron cargar hasta a cuatro pasajeros independientes.

Roger Toussaint, presidente neoyorquino del TWU anunció la huelga en una conferencia de prensa a las 3h00 y pidió comprensión a los afectados. "Neoyorquinos, esto es una lucha por saber si el trabajo duro será premiado con una jubilación decente. Esta es una lucha contra la erosión, o la eventual eliminación de la cobertura sanitaria de los trabajadores de Nueva York. Es una lucha por la dignidad y el respeto en el trabajo", manifestó.

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