Dirigente sindical francés reitera amenaza de huelga

Elaine Ganley, Associated Press. 19 de marzo de 2006.

PARIS - Un poderoso dirigente sindical amenazó el domingo con convocar a una huelga general para presionar al gobierno francés para que retire una ley de contrato de trabajo contra la cual manifestaron medio millón de personas en las calles de París.

Organismos estudiantiles y sindicatos obreros dieron plazo al primer ministro Dominique de Villepin hasta el lunes por la noche para que retire la ley, cuyo objetivo según el gobierno es reducir el desempleo entre los jóvenes.

Los opositores consideran que el nuevo contrato atenta contra los derechos de los trabajadores sin crear puestos de trabajo estables.

"Si continúa esta dinámica, creo que obtendremos rápidamente el retiro" de la medida, dijo Bernard Thibault, dirigente de la poderosa CGT, en entrevista con radio France-Inter. "Si el gobierno insiste, podemos visualizar la colaboración para un día de huelga nacional".

Los manifestantes piden al presidente Jacques Chirac que anule la nueva ley, que debe entrar en vigencia en abril. Ya 16 universidades están en huelga y decenas más están alborotadas.

La policía dijo el domingo que 52 personas resultaron heridas _entre ellas, 18 manifestantes_ en hechos de violencia que siguieron a las protestas del día anterior. Un manifestante fue hospitalizado por problemas cardíacos.

De los 167 detenidos, 70 fueron interrogados, dijo la policía. La violencia dejó como saldo daños en vehículos, refugios en las paradas de autobuses y una decena de tiendas, entre ellas un restaurante McDonald's y un negocio de ropa Gap.

Según los organizadores de las protestas del sábado, participaron un millón y medio de personas. La policía dio como cifra alrededor de medio millón. La segunda jornada de protestas en tres días fue la mayor muestra hasta el momento de la oposición generalizada a la nueva ley.

"Sabemos que hoy está en juego si cuestionamos o no el código laboral en su conjunto", dijo el dirigente sindical Thibault.

El llamado Contrato del Primer Empleo, para menores de 26 años que buscan trabajo, trata de alentar a los empleadores a tomar jóvenes a los que pueden despedir fácilmente. La ley permite el despido sin justificación durante los primeros dos años de trabajo.

El código laboral francés impone restricciones severas al despido. Pero Villepin espera que la medida reduzca la tasa de desempleo juvenil, que es en promedio del 23% pero asciende al 50% en algunos suburbios, escenarios de fuertes protestas el año pasado debido a la discriminación y la falta de trabajo.