Huelga de hispanos paraliza avenidas de Atlanta

Atlanta, 24 mar (EFE).- Empleados y consumidores latinos hicieron sentir su ausencia hoy en la zona metropolitana de Atlanta, en adhesión a lo que líderes comunitarios han llamado "Día de la dignidad latina".

Esta es una protesta contra un proyecto de ley que impone restricciones a la y penas más severas a la inmigración ilegal.

Las avenidas Buford Highway y Jimmy Carter Boulevard -que representan los distritos comerciales hispanos más activos de Atlanta y sus alrededores- fueron hoy poco transitadas.

Mientras, más de 100 manifestantes -entre ellos trabajadores y estudiantes- se congregaron frente al Capitolio de Georgia, en una acción separada y que no había sido promovida por los organizadores de la huelga. Según informes preliminares, el impacto de la huelga (los organizadores insisten en que no se use la palabra "boicot") en otras partes de Atlanta de menor densidad poblacional latina se sintió menos.

La medida fue convocada por la Alianza 17 de Marzo -una agrupación conformada por emisoras radiales, líderes religiosos y comunitarios que llamó a la protesta- un día después de que la Cámara de Representantes de Georgia aprobara el proyecto SB 529, propuesto por el senador republicano Chip Rogers.

La ley vuelve al Senado con las nuevas enmiendas agregadas por algunos representantes, incluida una que obligaría a los indocumentados a pagar una tasa adicional de 5 por ciento para las remesas electrónicas de dinero. Esa enmienda ha encontrado el rechazo de algunos senadores que apoyaban en general la iniciativa 529.

"La respuesta de la comunidad ha sido increíble", dijo Teodoro Maus, asesor de la Coordinadora de Líderes Comunitarios de Atlanta, una de las organizaciones que integra la Alianza 17 de Marzo.

"Nuestros monitores nos están pasando partes que dan cuenta de hasta un 80 u 85 por ciento de adhesión al llamado", algo que supera sus expectativas.

A título personal, también expresó preocupación por algunos empleados que no acudieron a su trabajo a pesar de la advertencia de sus supervisores o empleadores de que serían despedidos.

"Nosotros pedimos que solamente se ausentaran aquellos trabajadores que tenían la aprobación de sus empleadores", dijo.

En un caso, 120 albañiles se ausentaron de una obra en construcción, al estimar que la empresa "no puede correrlos (despedirlos) a todos de golpe", agregó Maus, ex cónsul de México en Atlanta.

Jerry González, director ejecutivo de Georgia Latino Elected Officials, dijo a EFE que esto era "la punta del iceberg: según la decisión que tome la Legislatura sobre el proyecto SB 529, vendrán más protestas".

González explicó que la Alianza 17 de Marzo se formó ese día (el viernes pasado) después de que circularan panfletos y rumores de que las fuerzas del orden preparaban redadas para detener o deportar a inmigrantes indocumentados.

Nada de ello ha ocurrido y se desconoce el origen de esas versiones.

En Buford Highway, el panorama parecía hoy casi dominical.

El estacionamiento de una tienda de Home Depot, que suele estar concurrido por decenas de jornaleros mexicanos y de otras partes de América latina, estaba prácticamente desierto.

Dos trabajadores de la ciudad mexicana de Puebla cargaban ladrillos en una camioneta.

"Sí, sabemos de la protesta, pero necesitamos el dinero", dijo uno, que no quiso ser identificado.

Otros dos jornaleros esperaban propuestas de trabajo.

Una agente de seguridad de una estación de servicio QT dijo que "los autobuses de las 6.00 y las 7.00 de la mañana, que trae a los trabajadores latinos, suelen venir con entre 30 y 40 trabajadores cada uno: hoy conté a no más de tres o cuatro".

En una agencia de canje de cheques y giros postales, solamente tres personas formaban fila al mediodía en un horario en el que suelen haber al menos entre 10 y 12 personas.

Sobre Jimmy Carter Boulevard, Gabriel De León y Andrea Suárez, del restaurante argentino-uruguayo Gaucho Grill, dijeron que su actividad se había reducido en un 85 por ciento, una tendencia que comenzó anoche.

Mientras que en el supermercado aledaño, Internacional Farmers Market, el gerente Alex Fermo dijo que el local operaba con normalidad para esa hora del día -estaba completamente desierto y las cajeras conversaban entre sí ante la ausencia de clientes- y aseguró que ningún empleador se había ausentado.

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